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Combien de temps le coronavirus reste-t-il infectieux sur la peau ?

Texte mis à jour le 2021-05-03


Le virus SARS-CoV-2 peut survivre plusieurs heures sur la peau. Même si les contaminations par contact semblent rares, il est important de se laver les mains souvent et avec soin.

La seule étude sur la survie du coronavirus sur de la peau humaine montre que le nombre de virus est divisé par cent en deux heures, et qu’il n’en reste plus après 9h. Dans cette étude, une goutte de mucus contenant des virus a été posée sur un rond de peau abdominale, prélevée post-mortem et maintenue en survie sur un milieu de culture à 25°C. 99% des virus déposés avaient disparu en 2h, mais il a fallu 8-10h pour que les virus meurent tous. Ce modèle de peau a été validé : la survie d’un virus grippal est en effet la même sur les mains de volontaires et sur ces ronds de peau. Cependant notre peau est à 33-35°C, alors que l’étude fut faite à 25°C. Or le virus meurt plus vite quand il fait plus chaud, il persiste donc probablement moins de 8h sur une personne vivante.

Une autre étude fut réalisée sur de la peau de porc fraîche et rasée. A 37°C le nombre de virus SARS-Cov-2 était divisé par 100 en 4h, et indétectable en 8h. A 22°C ce nombre était divisé par 100 en 24h et indétectable en 3 jours. Ces résultats confirment ceux de l’étude précédente.

Pour éviter de transmettre des particules de SARS-CoV-2 par l’intermédiaire de la peau, il ne faut pas se serrer la main, ni se toucher le visage et le visage des autres, et il faut éternuer dans son coude et utiliser des mouchoirs jetables. Les contaminations via des objets qui ont été contaminés par une personne infectée semblent rares (voir la question Comment la COVID-19 s’attrape-t-elle ?). Dans tous les cas, il est important de se laver régulièrement les mains et avec soin.


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Sources

Étude sur des morceaux de peau humaine, prélevée post-mortem, et décrite ci-dessus.

Hirose, R., Ikegaya, H., Naito, Y., Watanabe, N., Yoshida, T., Bandou, R., ... & Nakaya, T. (2020). Survival of SARS-CoV-2 and influenza virus on the human skin: Importance of hand hygiene in COVID-19. Clinical Infectious Diseases.

Etude sur de la peau de porc, prélevée à l’abattoir, et décrite ci-dessus.

Harbourt, D., Haddow, A., Piper, A., Bloomfield, H., Kearney, B., Gibson, K., & Minogue, T. (2020). Modeling the Stability of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) on Skin, Currency, and Clothing. medRxiv.

Une étude parmi d’autres montrant que le coronavirus meurt beaucoup plus vite à 37°C qu’à 25°C. Dans celle-ci le coronavirus SARS-CoV-2 survit 3 à 5 jours sur une plaque de verre à 20-25°C. A 37°C le virus y survit moins de 24h.

Chan, K. H., Sridhar, S., Zhang, R. R., Chu, H., Fung, A. F., Chan, G., ... & Yuen, K. Y. (2020). Factors affecting stability and infectivity of SARS-CoV-2. Journal of Hospital Infection, 106(2), 226-231.

Plusieurs études ont comparé un groupe de personnes à qui on avait demandé de se laver les mains régulièrement avec un autre groupe qui n’avait pas changé ses habitudes. Toutes montrent que le lavage des mains diminue le risque d’infection respiratoire.

Rabie, T., & Curtis, V. (2006). Handwashing and risk of respiratory infections: a quantitative systematic review. Tropical medicine & international health, 11(3), 258-267.

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