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Comment la COVID-19 s’attrape-t-elle ?
Texte mis à jour le 2021-04-20
Le coronavirus s’attrape principalement en respirant les particules virales émises par les personnes contagieuses.
Le coronavirus SARS-CoV-2 qui est responsable de la COVID-19 se transmet :
Principalement
- par voie aérienne, quand on est dans la même pièce, qu’une personne contagieuse, par les gouttelettes (>5 μm) et aérosols (< 5μm) émis par le nez et la bouche (postillons) lors de la respiration, de la toux, des éternuements, mais aussi lors de la parole, des chants et des cris et par les yeux. Voir la question Le coronavirus SARS-CoV-2 se transmet-il par aérosols ?
- par contact direct entre personnes : poignée de main, accolade, bise, embrassade car nous accompagnons généralement ces gestes de la parole et il y a un risque de contamination par gouttelettes et peut-être aussi par le toucher si on porte ses mains au visage.
Quelquefois
- à l’extérieur lorsqu’on est dans le même flux d’air qu’une personne contagieuse
- par l’intermédiaire des selles, qui contiennent des particules virales qui peuvent se retrouver en suspension dans l’air lorsque la chasse d’eau est tirée et entrer dans les poumons, et qui peuvent aussi se retrouver sur les mains puis sur le visage en cas d’une mauvaise hygiène. Il est important de bien refermer le “couvercle” des toilettes avant de tirer la chasse et de bien se laver les mains en sortant des toilettes. Voir la question Le coronavirus SARS-CoV-2 peut-il s’attraper en allant aux toilettes ?
- par contact indirect via les aérosols laissés en suspension dans l’air alors que la personne contagieuse a quitté les lieux. Voir la question Peut-on attraper la COVID-19 sans interaction directe avec une personne contagieuse ?
Peut-être
- via des objets qui ont été contaminés par une personne infectée. Le coronavirus peut être détecté pendant plusieurs jours sur des surfaces, en particulier métallique ou plastique, masque chirurgical ou verre/céramique. Voir la question Peut-on attraper la COVID-19 sans interaction directe avec une personne contagieuse ?
Pour conduire à une infection, les particules virales doivent rentrer par une de nos muqueuses (nez, bouche, yeux). Le virus ne peut pas nous infecter en traversant simplement la peau de nos mains, même si l’on a une petite coupure sur la peau.
L’absorption d’une seule particule virale n’est pas suffisante pour déclencher une infection. Des chercheurs ont estimé que 1000 particules virales absorbées sont nécessaires pour causer une infection.
Sources
Une excellente synthèse scientifique publiée en juin 2020 illustre l’existence et l’importance des aérosols dans la transmission de la COVID-19.
Morawska, L., & Cao, J. (2020). Airborne transmission of SARS-CoV-2: The world should face the reality. Environment International, 105730.Une bonne synthèse sur la transmission aérienne du SARS-CoV-2, publiée en juin 2020, conseille fortement le port du masque sur la base d’arguments scientifiques. Incidemment, on y trouve l’analogie entre la diffusion de la fumée de cigarette et celle des aérosols viraux.
Prather, K. A., Wang, C. C., & Schooley, R. T. (2020). Reducing transmission of SARS-CoV-2. Science.Les 60 membres d’une chorale se sont réunis dans une pièce pour chanter pendant 2h30 le 10 mars 2020 dans l’état de Washington aux Etats-Unis. Ils ont respecté les distances de sécurité, ont utilisé des solutions hydro alcooliques mais n’ont pas mis de masques. Trois semaines plus tard, 45 d’entre eux étaient testés positifs au COVID-19.
Article du Los Angeles Times du 29 mars 2020.Dans un restaurant sans fenêtres avec climatisation situé au 5ème étage, une personne COVID-19 asymptomatique a contaminé au moins deux autres personnes situées à plus de 2 mètres, qui mangeaient à deux tables voisines.
Lu, J., Gu, J., Li, K., Xu, C., Su, W., Lai, Z., ... & Yang, Z. (2020). COVID-19 Outbreak Associated with Air Conditioning in Restaurant, Guangzhou, China, 2020. Emerging Infectious Diseases, 26(7).En utilisant un faisceau laser, des chercheurs ont pu observer que le fait de prononcer les mots "Stay Healthy" génère des milliers de gouttelettes de salive qui sont autrement invisibles à l'œil nu. Un masque en tissu humide fait maison réduit considérablement l'excrétion de gouttelettes.
Anfinrud, P., Bax, C. E., Stadnytskyi, V., & Bax, A. (2020). Could SARS-CoV-2 be transmitted via speech droplets?. medRxiv.Au Japon, de nombreux cas de contamination en “cluster” ont eu lieu dans des endroits fermés : salle de sport, bateau-restaurant, hôpital, festival où il y avait des tentes avec un taux de ventilation minimale pour manger.
Nishiura, H., Oshitani, H., Kobayashi, T., Saito, T., Sunagawa, T., Matsui, T., ... & Suzuki, M. (2020). Closed environments facilitate secondary transmission of coronavirus disease 2019 (COVID-19). medRxiv.L’analyse de 318 cas où une personne a contaminé au moins 2 autres personnes en Chine (pour un total de 1245 personnes testées COVID+) révèle que la majorité des contaminations ont eu lieu dans un espace fermé, principalement maison et transport, mais aussi restaurant, et que seule une contamination a eu lieu suite à une discussion à l’air libre avec une personne qui revenait de Wuhan.
Qian, H., Miao, T., Li, L. I. U., Zheng, X., Luo, D., & Li, Y. (2020). Indoor transmission of SARS-CoV-2. medRxiv.Cet article décrit des cas de contamination sans contact : une personne qui traversait le couloir en face de la porte ouverte d’une malade (plusieurs fois) et 4 techniciens à l'hôpital de Wuhan qui ne sont pas entrés en contact avec des cas confirmés.
Wang, J., & Du, G. (2020). COVID-19 may transmit through aerosol. Irish Journal of Medical Science (1971-), 1-2.Article montrant que les particules virales de coronavirus SARS-CoV-2 agent de la COVID-19 présentes dans les aérosols sont infectieuses sur des cellules. Ces particules sont infectieuses jusqu’à 16 heures après aérosolisation.
Fears, A. C., Klimstra, W. B., Duprex, P., Hartman, A., Weaver, S. C., Plante, K. S., ... & Nalca, A. (2020). Persistence of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 in Aerosol Suspensions. Emerging infectious diseases, 26(9).Les auteurs de cet article d’opinion soutiennent que les aérosols sont très contaminants, en comparant la pente de l'épidémie dans les pays ayant imposé ou pas le port du masque en plus des mesures de distanciation. Ils concluent que le port du masque est la mesure la plus efficace pour limiter l’épidémie.
Zhang, R., Li, Y., Zhang, A. L., Wang, Y., & Molina, M. J. (2020). Identifying airborne transmission as the dominant route for the spread of COVID-19. Proceedings of the National Academy of Sciences.Un article de vulgarisation, disponible aussi en français, qui décrit le virage pris par l’OMS en juillet 2020 dans la reconnaissance de la voie “aérosols”.
Erath B., Ferro, A. & Ahmadi, G. Aerosols are a bigger coronavirus threat than WHO guidelines suggest – here’s what you need to know. The Conversation, 10 July 2020.Deux couples ont été infectés car ils vivaient dans deux appartements situés au-dessus d’un appartement où plusieurs personnes ont été atteintes de la COVID-19. Les 3 familles ne se connaissaient pas, et n'avaient pas partagé les ascenseurs pendant la période de contagion. L’investigation suggère que la contamination a eu lieu par la chasse d'eau des toilettes qui a libéré des aérosols qui se sont déplacés dans le système de drainage et ont abouti dans les salles de bains des appartements. Il est probable que l’eau des pièges de drainage en U situés sous la baignoire s’était évaporée (car la baignoire n’est pas utilisée régulièrement) et qu’il n’y avait donc plus d'étanchéité entre les appartements. De plus, les deux couples qui ont été infectés n'ouvraient jamais la fenêtre de leur salle de bains.
Kang, M., Wei, J., Yuan, J., Guo, J., Zhang, Y., Hang, J., ... & Peng, X. (2020). Probable evidence of fecal aerosol transmission of SARS-CoV-2 in a high-rise building. Annals of internal medicine.Article qui résume les données qui montrent que le SARS-CoV-2 se transmet via aérosols.
Lewis, D. (2021). COVID-19 rarely spreads through surfaces. So why are we still deep cleaning. Nature, 590(7844), 26-28.